«Guardatela tutti! Un vero disastro che sporca questo ricevimento!»
La voce di Meredith risuonò limpida tra i colonnati dorati, carica di un disprezzo studiato per annientare la reputazione di chiunque osasse opporsi alla sua cerchia. Con la mano ingioiellata sollevò il calice di cristallo, facendo oscillare il vino contro la luce mentre indicava i resti del dolce sparsi sul vestito smeraldo di Scarlett.
«Non hai la posizione economica, non possiedi l’abito adatto e non hai un cognome degno di figurare sul registro d’onore di questa tenuta. Raccogli le tue cose, lavati quella faccia e vattene prima che ordini alla sicurezza di gettarti nei magazzini di servizio.»
I presenti abbassarono lo sguardo con un misto di disagio e complicità passiva. Nessuno voleva rischiare di inimicarsi il clan Vance alla vigilia dell’accordo economico più importante dell’anno.
Scarlett voltò lentamente il busto verso la donna in rosso. Il contrasto visivo era impressionante: da un lato l’ostentazione teatrale del vestito scarlatto, dall’altro la dignità impassibile di una figura imbrattata di glassa che non mostrava la minima vergogna.
«Divertiti finché ne hai l’occasione, Meredith,» sussurrò Scarlett. La voce non era tonante, ma possedeva un timbro profondo, fermo e radicato che attraversò i tavoli con la precisione di una lama affilata. «Ma faresti bene a osservare con molta più attenzione la sala in cui ti trovi.»
Meredith scoppiò in una risata secca e sarcastica, sistemandosi il colletto dell’abito con fare distratto.
«E cosa dovrei guardare, sentiamo? Una figura patetica coperta di crema pasticcera? Tra meno di un’ora verrà depositato l’atto notarile per la fusione delle nostre infrastrutture. Io sono la beneficiaria indiscussa dell’intero patrimonio di famiglia. La mia volontà qui ha valore di legge.»
«Non possiedi nulla di ciò che dichiari,» replicò Scarlett con disinvoltura, pulendosi con un movimento fluido il bordo delle labbra con l’angolo intatto del tovagliolo. «E l’accordo che celebri con tanta arroganza è stato annullato venti minuti fa.»
