Il tassello mancante era sempre stato sotto gli occhi di Hannah. Prima della partenza, suo padre—fratello minore del colonnello ed ex meccanico navale scomparso un anno prima—le aveva lasciato un ciondolo tubolare d’acciaio con guarnizione a vite, descrivendolo come “la chiave che apre le porte che Marcus preferisce tenere chiuse”. Fino a quella notte, la donna aveva creduto si trattasse di una metafora affettiva.
Svitando l’involucro protettivo, scoprì una matrice di cifratura magnetica progettata per innesti a baionetta ad alta pressione. La chiave apparteneva proprio a quel portello nascosto. Hannah non disse nulla all’equipaggio, ma decise di tenere la chiave costantemente al collo, nascosta sotto la muta termica e la divisa di lavoro.
