Hannah scivolò all’interno del vano e richiuse la botola dietro di sé. Lo spazio, saturo di aria stantia ma perfettamente asciutto grazie alle doppie paratie, conteneva tre casse di alluminio a chiusura ermetica e una custodia per documenti nautici ignifuga.
All’interno non c’erano armi o sostanze illecite, ma qualcosa di ben più compromettente: i registri cartacei originali della flotta mercantile della compagnia di famiglia, ritenuti persi in un finto naufragio avvenuto due anni prima. Assieme ai libri contabili autentici figuravano i contratti di cessione fraudolenta e le polizze assicurative milionarie riscosse illegalmente dal colonnello Vance a scapito degli eredi legittimi, compreso il padre di Hannah. Quel vano era la cassaforte personale galleggiante con cui l’ufficiale teneva in scacco soci e autorità marittime.
