Nei giorni successivi Elena cercò di costruire con Sofia una routine tranquilla.
Disegnavano, leggevano racconti e passeggiavano nel giardino. La bambina cominciava a sorridere più spesso, ma ogni volta che qualcuno nominava il passato si chiudeva in un silenzio profondo.
Un pomeriggio Elena le mostrò un vecchio album fotografico trovato nella biblioteca.
Sofia riconobbe immediatamente sua madre.
«Qui eravamo a Venezia», disse indicando una fotografia.
«Ti ricordi quel viaggio?»
«C’erano tante barche.»
Sfogliarono altre pagine.
Poi Sofia fermò la mano di Elena.
In una fotografia scattata durante una festa comparivano Lorenzo, Beatrice e un uomo alto, dai capelli grigi.
Al polso dell’uomo c’era un orologio con il vetro incrinato.
Sofia si irrigidì.
«È lui.»
Elena osservò il retro della fotografia.
Una scritta riportava il nome: Riccardo Santi — consulente finanziario.
Quella sera chiese a Lorenzo se conoscesse quell’uomo.
«Riccardo? Certamente. Ha lavorato con noi per anni.»
«È ancora un vostro consulente?»
Lorenzo esitò.
«No. Abbiamo interrotto la collaborazione dopo alcune divergenze.»
«Di che tipo?»
«Questioni economiche. Non credo siano importanti.»
Elena non insistette.
Ma la mattina seguente, mentre accompagnava Sofia nel giardino, vide una macchina parcheggiata oltre il cancello.
Un uomo osservava la villa.
Portava un cappotto scuro.
Quando si accorse di essere stato notato, salì in automobile e si allontanò.
Sofia afferrò la mano di Elena.
«Non andare da lui.»
«Lo conosci?»
La bambina annuì.
«Ha detto alla mamma che nessuno le avrebbe creduto.»
Elena comprese che doveva informare Lorenzo.
Prima, però, volle chiedere una cosa.
«Sofia, tua mamma ti aveva detto di nascondere qualcosa?»
La bambina guardò verso la villa.
«Mi aveva detto di aspettare una persona gentile.»
«Quale persona?»
Sofia le strinse la mano.
«Forse tu.»
